不知为什么,这一晚的霞光特别艳盛持久。
若在平时,霞彩满天的黄昏十分短暂,往往才来得及注意到夕云红亮似火,便眼睁睁看着它们黯淡下去。而这一晚,醒言却在他行路之时,看到天边亮色的彤霞绵延千里,经久不散,将附近的草野山川映得如同披上一层红艳的绢纱。夕霞如此美丽,逗得醒言三人时常驻足观看。
又过了大约半个多时辰,这样明丽娇艳的火烧云方才渐渐隐去;一轮纤细的新月,终于在东天上显出她绰约的身形。在黑夜完全笼罩大地之前,醒言琼肜三人终于来到一处繁华的集镇。此时镇上街道两边,已亮乐读窝点的灯火。略问过行人,醒言才知这处道路通衢的大镇名叫“瑶阳”。
在山野僻壤中行得这么多天,今日又吃了好大一场惊吓,现在乍见了这样灯火辉煌人声鼎沸的繁华街市,醒言不免放开心怀,领着琼肜雪宜在街头巷尾细细流连,尝遍当地各样特色食馔。这样流连忘返,直到连琼肜也说再也吃不下时,三人才开始去寻找住宿之地。
待问过集镇上几乎所有几家客栈之后,这时领头的张堂主才意识到一个严重的问题:
这瑶阳镇的客栈,还真紧俏;问过这许多家,居然没一家有空房!
直到这时,醒言才后悔自己刚才有些贪玩。早知这样,应该先安排了住宿,再去街间闲逛。
面临这样困局,也只有他一人发愁,琼肜雪宜却丝毫不以为意。出身冰崖的女子,睡眠对她而言本来便是可有可无;而那个混迹罗阳山野多年的小丫头,现在见哥哥找不到宿所,便一本正经的提出憋在心底很久的合理谏言:
“哥哥,依琼肜看,既然找不到客栈,那大家还不如去镇子外,随便找个避风的石崖大树旁睡下,还不要花钱!”
听完这建议,再看看这位替他精打细算的小姑娘,醒言只是一脸苦笑,稍稍解释一下,便仍旧沿着街道朝前逛去,希望能碰到一个有空房的客栈。
正走着,一脸晦气的少年堂主却突然眼前一亮,发现就在前面不远处,正有个座北朝南的大宅院,大门前高挑着一对大红灯笼,与门楼上一长串小灯笼一起,将门前街道照得灯火辉煌。
“醉梦馆?”
望见匾额上这三个圆柔暧昧的大字,当年花月楼乐工出身的少年便长出了一口气,知道今日终于有了落脚之处。
原来这醉梦馆,正是瑶阳镇上一处大妓馆;醒言曾在妓楼充作乐工,知道这些花街柳巷之地,每晚总会有些空房可供客人歇脚。一般如果哪个姐妹房中这夜没生意,则也不会占着房间,而会腾出来充作客房,为妓楼添些收入。
于是,醒言便轻车熟路的从大门而入,跟老鸨要了两间客房,说是他们三人要在馆中留宿一晚。而那个浓妆艳抹、头上戴花的中年老鸨,正为今晚生意清淡发愁,见有少年客人上门,也来不及听清他说什么,便身子一扭,手帕一挥,便立即有五六位女子应声而来,各捻着身段,袅袅挪挪的凑到醒言面前。这些清闲女子如此情急,反倒让原本挨在少年身边琼肜雪宜,被这几位娇脂弱粉给顶到一旁!
只不过,任这些红粉娘子如何搔首弄姿,被围在垓心的少年却丝毫不为所动。要让曾在妓楼打工谋生的少年掏出白花花的银子来照顾妓楼生意,那是想也别想。
见着脂粉队中的少年郎居然无动于衷,醉梦馆的老鸨大为惊奇。这时她才想起来,原来这位脸上略有血痕的清俊少年,刚才只不过是问她要两间客房——
“笑话!这样血气方刚的少年人,到了我瑶阳第一妓楼‘醉梦馆’,居然只来投宿清睡,要是传出去那还不被人笑掉大牙!”
觉着受了侮辱的醉梦馆主金二娘,立时柳眉倒竖,心说无论如何今天也要把这笔生意做回本行!
“莫非是这少年不识货?”
转念之际,金二娘便要传出暗语,让手下女儿们更加卖力;只是此刻她心中却忽然一动,蓦的转眼朝那两位与少年同来的女孩儿瞧去。此时,妓馆花厅中正是灯火通明,照得那两位自仙山洞府而来的女弟子眉目如画,肌理分明。才只瞧得一眼,阅人无数的醉梦老鸨便停住正要打出的手势,颓然不语。
不过,才一愣怔,金二娘却想到另外一事,立即就大为恼怒。见她脸上忽然变色,正被脂粉汗气熏得头昏脑涨的少年,倒不知发生何事。才要问话,却见这个浓妆艳抹的老妈妈,分开正在大献殷勤的众女,梗着脖子对少年声明,说她这醉梦馆可不许客人带什么浪蝶流莺来馆中住宿。若是那样,无论给多少钱都不行!
见她这样认真,醒言却不禁哑然失笑。因为他谙熟妓楼规矩,因此虽见眼前这位大娘说得不堪,也不甚恼怒,只是耐心的跟她细细解释,说自己这三人只不过是想找两间屋子歇脚,绝无其他不良之事。直到他百般保证之后,老鸨金二娘才半信半疑的着人将他们领到后院两间洁净屋舍中歇下。
经过这番折腾,待安顿下来后,时间也就不早了。在醒言房中略略说了会儿话,又将路上采来的草药汁液挤出敷在他脸上,雪宜便领着睡眼朦胧的小琼肜回屋安歇去了。
这时候夜已深沉,大概已是巳时之中。这一天里经历了这么多事,不安歇下来还没多少感觉;直到等他爬,四肢摊开躺下时,醒言才发现自己浑身上下如此疲惫,骨头都似快要散架。于是他便再没什么想头,就在唏唏嗦嗦的风吹竹叶声中沉沉睡去……
也不知过了多少时候,记得自己已经睡着的少年,却忽然发现自己又回到草路烟尘中去,好似又重新开始朝前赶路。
“晦气,都不能歇上片刻!”
依稀知道自己很累,却还要赶路,醒言不免便有些抱怨。此时他独自置身于鸟语花香的春野之中,身边浑不见向来伴随左右的琼肜雪宜,但他此刻却恍若不觉,好像本来就应该这样。
“唔,也应该早点回家去。好不容易跟夏姨请了假,还是快点回家去看看爹娘。说不定居盈丫头,今天也要来喝酒串门……”
想到这里,在春路中缓步而行的少年不禁加快了步伐。正在急急行走间,却忽然听到脑后似乎有谁在一声声呼唤着自己:
“醒言,醒言……”
“咦?是谁?”