告别了老少龙神，醒言也和雪宜、琼肜慢慢沿江行去。一路走时，猛想一想，醒言忽觉得挺有趣；想不到前后才短短两年的辰光，自己竟和邻里乡亲们诚惶诚恐供奉的鄱阳龙神，竟有了这样交情，关系变得如此亲密。平时还不觉得如何，猛可间跳出来一想，却觉得此事是如此的神奇。

现在，他已从那位老龙君口中大概得知了走失水精的消息，但他却不急着往那处赶去。

在这最近短短几天中，醒言和跟在自己身边的这俩女孩儿，已经历过好几番惊心动魄，几近于生离死别；虽然最后能化险为夷，但心底还是受了好些触动。因此，自离了长江入海口处的通州境内，他便和琼肜、雪宜沿着江北缓缓而行，一路闲看沿途的风光，并不着急。大约过了两三天，他们便来到了典歌辞章中常见的竹西佳处扬州城。这一回，醒言已打定主意要带琼肜、雪宜在这扬州城中好好游玩，算是对这俩女孩儿跟着自己一路奔波冒险的小小补偿。

眼前这座扬州城，醒言几人还是头一回来。他们这一路都是西向而行，快到扬州东门时，特地去了一趟东效外的送子娘娘庙，在庙中祭拜一回。

上一次，龙女灵漪曾在这庙中做了手脚，打碎娘娘金身取走藏匿其中的黑魔盔甲。不过看来此地富庶，等醒言到了庙中拜祭时，留意一看，发现庙中的送子娘娘像早已重塑金身，浑身抹金涂银，在四周香烛的映照下华光灿然。直晃人眼。

见到这情形，原本怀着些鬼胎的少年心下大安。跪倒在蒲团上无比虔诚的祷祝，只求娘娘不要见怪。

在他跪拜时，那琼肜也跟以往一样，学着哥哥模样舞舞拜拜，一边拜。一边还嫩声嫩气地说话，说是恳求送子娘娘保佑云云——她这话，只不过是跟旁边那些求神赐予的女人鹦鹉学舌，自己也不知道在说啥；但庙中其他人一听，却个个侧目。满面惊奇！并且这些惊奇的目光，大部分都落在小妹妹身旁那个瞑目嗫嚅的清俊少年身上。这些善男信女现在都在心中愤愤想道：

“嗟！这才许大年纪？便要来跟我们抢娘娘赐下的子嗣！”

见得这情形，知道些世情常理的梅花仙魂寇雪宜。直臊得红霞扑面，手足无措——是要替堂主辩解，还是要告诉小妹所言不宜？这难题直逼得冰清玉洁的女子脸晕红潮，愣在那儿不知该如何是好！

不过这一番尴尬，那位一直虔心忏悔祝福的少年却毫不知情。祷祝完毕，醒言便从蒲团上一下子站起，抬手微一示意，招呼雪宜、琼肜一起离开神堂而皇之。而在跨出这间香烟缭绕的庙宇时，这位道门少年堂主还在小声嘀咕：

“呀。这大地方人果然不一样，一下子便看出我是外乡人——否则，也没那么多人一直看我！”

赞得两句，便牵了琼肜小手，和雪宜一起朝扬州城方向扬长而去。

此时的扬州。地处淮海之地，上应牵牛分野，是当时天下少有的大州郡。传说在大禹治水，平复了天下水土之后，这中土大地便有了九州之说，而扬州正是其中之一。周成王时曾制《禹供》一书，说“东南曰扬州。”当然此时的天下地理，东南早到了岭南交州南海一带；原本古时的东南之地扬州，渐渐已成了天下东部的中心。

如果说方才这些只是以前在典籍中看到，没有什么具体的印象，但等醒言几人真来到扬州城中时，才切实体会到，这九省通衢、通江达海的扬州，比原先想象的还要繁华十倍！

虽然现在已到了九月下旬，城中已是秋高气爽，黄长之时，那为首的歌女便执着红牙歌板，对着醒言这边婉转唱了起来。那歌声婉腻绵长。唱的是：

“凌波晚步晴烟，太华云高，天外无天。

翠羽摇风，寒珠泣露，总解留连。

明月冷亭亭玉莲，荡轻香散满湖船。人已如仙，花正堪怜。

待酒满金樽，诗满鸾笺……”

这柔婉歌声妩媚软糯，尾音悠长。飘飘然如挠到心里，又好像就在自己耳边轻轻响起，真个是有别样的。等这歌姬袅袅唱完，她身后那两个年龄稍稚的女孩儿，又和她一起换了弋阳腔。明亮欢快地合唱：

“鱼吹浪，雁落沙，倚秋山翠屏高挂。看江潮澎声千万家，卷朱帘玉人如画！”

一曲唱完，那琵琶也恰好铮然一响，将这佐酒小曲整曲收完。听完这干净利落的收尾曲，原本神魂悠悠的少年，又觉得神清气爽。到得此时，由不得他不拍手叫好：

“好！好一句‘人已如仙，花正堪怜’！”

说罢一仰脖，一杯酒一仰而尽。

见他夸赞，那个眉目秀丽的为首歌姬赶紧走过来，娇滴滴万福施礼。见她过来，醒言回了回酒味，又瞧了瞧自己眼前那个不敢抬头的清婉女子，便哈哈一笑，袖出一串铜钱，大约二百来文模样，转脸对那歌女说道：

“这位姐姐，这是给你们的打赏，赏你们那句‘人已如仙，花正堪怜’。果然贴切！”

说罢将钱递与歌女，目送她千恩万谢而去。

许是方才歌女歌中“湖船”之句引动游兴，从醉香楼中出来，在附近闲游一阵，等到夜色深沉，行人稀少之时，醒言便去湖边船家雇了一只摇橹小船，放入湖中，与琼肜、雪宜登上小艇，一起朝月湖烟波中缓缓划去。

本来，醒言准备自己摇橹，让两个女孩儿安坐船头赏看湖景；但不知为何，原本一切都听堂主安排的寇雪宜，这回却甚为坚持，坚持要自己替二人摇橹。虽然那时她只是默然无语，双手紧紧握住船橹，但醒言已能感觉出她那位坚决，只好道了声“有劳”，便和琼肜坐到船头，赏看这月下清湖的风景。