向荣闻吉尔杭阿被围困,急令福建漳州镇总兵张国梁驰援救助,十月二十五日战太平军于丁卯桥,胜之;又胜之于五风峰口,惟已不及救吉尔杭阿阵亡。燕王秦日纲部于十一月五日与镇江的吴如孝部会师,随即大败向荣和张国梁部,会师向东而去,十一月九日,秦日纲等率太平军由金山夜渡长江,进攻江北大营,清军闻风大溃,钦差大臣两江总督陆建瀛战死,江宁将军率八旗妇孺力战退守平岗,困守不出。太平军占领扬州,立即征集粮食,转运镇江,并乘胜攻下仪征c浦口c江浦等城,准备由浦口返回江南。然向荣先后从江南派出提督邓绍良c总兵张国梁渡江北援,并收复了浦口c江浦,阻塞了太平军自浦口南渡之路。秦日纲等遂率太平军主力东返瓜洲,稍事休整后南渡镇江。
正当向荣派兵支援江北之际,翼王石达开率大军自江西回援,从太平出发,分路进向天京外围,水陆并进,声言直扑江南大营。向荣闻讯,急忙从江北调张国梁驰赴溧水,以阻击石达开军。这时向荣四面皆敌,顾此失彼,应接不暇,处境空前困难。十一月二十日,秦日纲等率太平军从镇江外围撤回金陵,驻营观音门c燕子矶一带,张国梁也率队尾随,赶回大营,二十五日,向荣闻溧水失守,又派张国梁率队驰救,以堵太平军东进苏c常之路。 正当江南大营东堵西溃c左支右绌之际,太平军各路主力已云集金陵东北郊,杨秀清抓住有利战机,决定彻底摧毁江南大营。面对太平军的强大攻势,向荣一筹莫展,只得从外围各据点收缩兵力,增防大营。
江南大营里头人心惶惶,军心浮动,张国梁再三弹压,这才勉勉强强维持了秩序。听到向荣宣召,连忙赶到向荣的帅帐,见到向荣背着自己,在瞧着跟了他三十多年的腰刀。那眼神是如此的温柔和细腻。
乌云压城城欲摧,粗通文墨的张国梁莫名其妙地响起来这句不知道那里听来的诗,向荣擦好了腰刀,放在了案上,转过身子。瞧见张国梁来了,点了点头,“殿臣来了,坐吧,军中如何?”
“军心有些不稳当,不过标下已经弹压好了,如今且无大碍。”张国梁坐下回道。
“军中物资可还充盈?”
“除粮草外,别的尚且富足。”
向荣点了点头,“江南富庶之地,粮草补给无妨。随意何处调拨过来便是,这些暂且不提,殿臣,你从咸丰元年在广西就跟着老夫,老夫待你如何?”
张国梁站了起来,连忙回道:“大帅对标下恩重如山!”
“既然如此,老夫有一道军令,要你去做!”
“请大帅施令!”张国梁半跪听命。
“我要你等到发逆大军来袭的时候,带着军中的兄弟撤退句容去!老夫给你断后!”
张国梁抬起头,一脸惊骇。“大帅!”