樊燮曾在永州任总兵一职，此人官声极坏，其主要劣迹一是贪污，二是气焰嚣张。他的情况被反映到省里总管一省军务吏事的左宗棠耳朵里。左师爷一贯是不假颜色的直性子，听到之后勃然大怒，立即向湖南巡抚骆秉章建议，参劾樊燮。骆秉章迅即上奏参劾樊燮。

但是，樊燮是个有背景的人，他和湖广总督的官文关系非同一般。骆秉章参他之前，官文却已上折保奏他为湖南提督。

左宗棠明知樊燮是官文的人，不但不化刚为柔，反而变本加厉地侮辱了樊燮一次。

咸丰四年四月，樊燮到省里请训，骆秉章让他直接到左公馆听候处理。樊燮到左公馆以后见到左宗棠只是作揖行礼，没有下跪请安，左宗棠厉声喝斥他说：“武官见我，都要请安，你怎么敢如此怠慢？快请安！”樊燮回答说：“如何请安自然有朝廷的体制约束，我的官职虽轻，也是朝廷二品官，怎么能向一个师爷下跪呢！”左被驳斥，不由恼羞成怒，大骂一句：“王八蛋，滚出去！”樊燮遂以此为凭据，向皇上状告左宗棠，说他是“劣幕”。

咸丰帝奏阅后，龙颜大怒，对“劣幕要挟”一词尤为重视，曾经对左宗棠的好感消失全无，立马下旨查办此事，将原奏发交湖北审办，并批示：“如左宗棠果有不法情事，可就地正法。”案件落入官文手中，官文得意番茄，哪有放过的道理？左宗棠平时张扬，嫉恶如仇，得罪不少小人，官场对他的訾议颇多，官文乘机收集这些怨言整理成劣幕恶迹上报给朝廷，并最终促成了左宗棠的死罪。

左宗棠命在旦夕!

胡林翼一听此事，心急如焚。季高啊季高，平时跟你说过多少次了，叫你不要意气用事，哆口谩骂，现在捅出这么大个娄子，你我怎么办？湖南怎么办？国家不可一日无湖南，湖南不可一日无你啊！

来不及多想，胡林翼就给官文写了一封信，恳求官文兄能高抬贵手，左宗棠失礼之事多有包容等等。当时这个案件非同小可，两湖官员都噤声不敢贸然表态，只有胡林翼一人为了好友，赴汤蹈火，在所不辞。虽然此时胡林翼与官文搞好了关系，两人以兄弟相称，打得一片火热，但遇到实质性的问题，两人还是针锋相对。在这件事上，官文态度坚决，毫不退让，他看了信后，冷笑道：“哼，就凭借你润芝的三言两语，也能起死回生么？左宗棠气焰嚣张，不把我官某人放在眼里，此事绝不会善罢甘休！”胡林翼知道求之不得，不想和官文斗得鱼死网破，就从别处寻找出口，就算斡旋到底，也要把左宗棠救出来。很快，他想出四个办法，这四个办法可谓万无一失，全面保证了左宗棠的性命。

山高皇帝远，要理清此事，首先要到京城打理，转变皇上对左宗棠的态度。胡林翼想到了在北京的郭嵩焘和王闿运，于是就连夜就写信给他们，嘱咐他们向皇帝最宠信的大臣肃顺和试读学士潘祖英求情，一定要解救出左宗棠。