。本不该是这样的，河那边的人，生活在那么大的一个世界里，大家轻轻松松的，只有快乐才会在一起，不快乐的话自然一拍两散，我心里明白这道理，只是做不到。”

袁平想不到他这么坦诚，在两族人心里，鲁格戾气太重，平时又不苟言笑，让人总是畏多于敬，南山却不同，遇到事的时候他能当好一个说一不二的族长，平时也能任凭一堆讨人嫌的小崽子围着他，好脾气地给他们吹一段笛子。

他这样坦白说自己心里嫉妒、忧虑与恐惧，让袁平几乎有些不知所措起来。

“有一点事我不能为他做到，有一点东西我不能给他，我都会觉得自己无力无能，恐惧也就更深重，心里好像时刻被针扎着，”南山说，“他现在却因为我而陷在这里……”

南山话音中断，他缓缓地呼出一口气，指尖不住地颤抖，南山就捏住自己的手指，一时间关节处“咯咯”作响，而他微微阖目，像是无声地忍耐着某种酷刑，良久，方才苦笑一声：“我当年根本不应该迷信圣书，更不该把他带回来，是不是？”

袁平轻声说：“族长，你要是两难，其实大可以什么都不管，让褚桓愿意怎么样就怎么样，你说呢？”

南山没点头也摇头，只是静默地坐了一会，然后他站起来，往回走去：“算了，他应该已经睡了，我知道他在这就行，不用去吵他了。”

“哎，南山族长。”袁平忽然叫住他。

南山：“嗯？”

“其实……唉，其实我真不该说，”袁平抓耳挠腮了片刻，“但是……算了，反正我卖了褚桓那么多次，不少这一回了——他打算这几天走。”

南山蓦地一怔。

“走？”他的心忽然狂跳起来，“去哪？”

袁平挣扎着看了他一眼，小声说：“陷落地。”

南山当时就听见“嘎嘣”一声，脑子里的弦倏地断了，把袁平抛在一边，闯了进去。

他心里理智与惆怅尽失，只剩下一片腥风血雨，南山快把自己的牙咬碎了，有心把褚桓捉起来一把掐死，省得他再这样大费周章地自己找死。

可南山把守门人的住处翻了个底朝天，愣是没找到褚桓的踪迹。

他再次找到袁平的时候，整个人就像一头被激怒的雄狮。

袁平看了有点哆嗦，在他印象里，这位守山人族长始终是温良醇厚的，从没有这么走火入魔过。

袁平开始怀疑自己的嘴是不是真的太欠了。

南山艰难地吐出几个字：“他不在。”

“不在？”袁平愣了愣，“呃……那、那他可能是预料到我会出卖他了，唉，这也不稀奇，真的，我不是跟你说了么，褚桓狡猾狡猾的——要不然这样吧，族长，你先在我们这休息一宿，等明天……”

南山用力在自己舌尖上咬了一下，一口血腥味勉强压下胸口的焦躁，声音干涩地说：“我合不上眼。”

“你放心，他要带的东西还准备好，怎么也得有一两天，今天晚上不会贸然行动的，”袁平小心翼翼地拍了拍南山的肩膀，“等明天早晨——族长你信我这次，我保证明天早晨他肯定会自己出来，难得耍我一次，他要是不马上耀武扬威地回来显摆一通，那孔雀就不姓褚！”

这时的褚桓其实还在山门附近——鉴于袁平对待他的方针从来都只有“两面三刀”四个字，想起来就拉出来卖一卖，绝无心理障碍，所以褚桓压根没信任过他，褚桓跑到了温度适宜的圣泉边上，听着泠泠的水声，枕着蛇睡了一宿。

褚桓做了一个很长的梦，梦见一个陌生的中年守山人，风尘仆仆地走到了他面前，弯下腰对他说了什么。褚桓单看见他的嘴唇在动，却什么都听不到，耳边是一片白噪音似的、嘈杂的窃窃私语声。

那中年男人捻起褚桓胸前的小核桃，然后伸出一根手指，分别在褚桓的额头、嘴唇和胸口上一点，好像怕他看不懂一样，用极慢的语速开口说了什么，是离衣族语。

那人连续说了三遍，褚桓才艰难地辨认出他的唇语，他在说——“火种”。

火种？

褚桓还没来得及细想那是什么意思，忽然后脑勺一痛，他眼前一黑，迷迷糊糊地一睁眼，发现是自己的“枕头”自己跑了。

dú蛇小绿就是个生物闹钟，一到点就把褚桓的脑袋扔下，自己爬到了圣泉边上，伸长脖子喝水去了。

褚桓揉了揉眼睛坐起来，只见那蛇的身体发出一片与圣泉如出一辙的荧光，远远一看，蛇好像灯下照的上好玉髓一样透亮光洁，润泽又不灼眼，每一颗鳞片都熠熠生辉。褚桓忍不住凑过去伸手在蛇身上摸了一把。

褚桓：“所以你是喝了这个，才长到这么大的吗？”

dú蛇惬意地卷起尾巴尖，撩着他的手腕。

褚桓将手伸进圣泉中，那水并不冰冷，仿佛人体温那样温和，轻轻地卷过他的皮肤，像母亲的手。

褚桓忍不住在清晨的低血压中突发奇想：“我要是来一口，是不是还能再长高几公分？”

不过随即，他就克制住了自己的好奇心——谁知道这纯天然的营养水是促进纵向生长还是横向生长的？

等蛇喝饱水，褚桓也收拾好了自己，他伸出胳膊让小蛇爬上来，打算去叫醒他的金牌陪练。

没想到还没等他找，袁平已经在山门口端坐等着他了。

袁平看着他身上的“真皮长蟒袍”，面有菜色地质问：“你昨天晚上去哪了？”

褚桓就志得意满地笑了起来——袁平没事是不会去找他的，找他的一定另有其人，袁平有此一问，肯定就是出卖他未果。

袁平怒发冲冠地站起来，咬牙切齿地指着他：“你，让那条肥蚯蚓躲远一点，咱俩出去单练。”

dú蛇小绿好像听懂了他的话，摇曳生姿地从褚桓身上滑下来，径直冲着袁平的方向爬过去。

袁平先是绷着脸保持着淡定，在蛇距离他不到半米的时候，他终于忍无可忍，大叫一声向褚桓扑了过去，两人如日常一追一逃地进了山间林子。

dú蛇诧异地抬了一下头，不知道袁平瞎激动什么，不过它很快把这个奇怪的守门人丢在一边，摇头摆尾地继续往前走去，绕过一根石柱，它谄媚地蹭了蹭躲在那里的人的裤腿，那人缓缓弯下腰，拍了拍蛇头。

褚桓感觉这一天袁平似乎有些鸡血过了头，好几次因为太冒进，险些被他逮住。

气成这样？

褚桓手里扣着一张弓，弓上的箭没有箭尖，弓弦已经拉开。

方才有一片树枝微微动了一下，褚桓已经大致判断出了袁平的位置，他嘴角微翘，不动声色地开始瞄准。

褚桓打算缩短这一天的晨练时间，等速战速决地“干掉”袁平，他还想上山找长者问问自己梦见的中年人是不是有什么典故。

他的全副心神全都集中在了弓弦箭尖上，将呼吸压到最低，就在这时，身侧的树杈忽然响了一声，褚桓拉弓的手指骤然一松，前方传来袁平一声痛呼，褚桓没管，心生警惕地转过头去。

谁知就这么一扭头的工夫，他的后颈已经猝不及防地挨了一下。

这人下手的角度力道无不拿捏得恰到好处，失去意识之前，褚桓心里电光石火地划过一个念头：“肯定是有蓄谋的，姓袁的龟孙居然给我下套！”

下一刻，他手中弓弦落地，人软绵绵地往另一边倒去，被一双手稳稳当当地接住了。